Nieuws
actueel wetgeving products personeel & bedrijf events gaming en verder...
Heavy Rain: Een interactieve thriller
Hoewel kinderen steeds jonger de weg naar de videoconsoles vinden, bestaat een groot deel van het game-publiek uit volwassenen. Het is dan ook logisch dat bepaalde games zich specifiek op deze groep richten. Met Heavy Rain heeft Sony een game die zich perfect leent voor de volwassen gamer. Maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld GTA is het niet het gratuite geweld dat deze game 18+ maakt. In tegendeel. Bij Heavy Rain zijn het vooral de zware thema’s en de bijna onmogelijke morele keuzes die de game zo diepgaand maken...
De keuze om voor zo’n game te gaan biedt natuurlijk ook heel wat voordelen. Het laat toe om een volwassen verhaal te ontwikkelen, waarin de gamer helemaal wordt meegezogen in de zoektocht naar de Origami Killer. Robin Ceulemans, Product Manager bij Sony Computer Entertainment Benelux, schetst het verhaal achter de game.
Robin Ceulemans: “Heavy Rain is eigenlijk een psychologische thriller. Het verhaal speelt zich af in een Amerikaanse stad die in de ban is van een seriemoordenaar. Zijn slachtoffers zijn jongetjes tussen 9 en 13 jaar die, enkele dagen na hun verdwijning, telkens dood worden teruggevonden, verdronken in regenwater, met op hun lichaam een orchidee en een origami-figuurtje. De moorden zijn al een tijdje bezig en de politie zit met de handen in het haar. Dat is zowat de voorgeschiedenis. De eigenlijke game begint wanneer een volgend jongetje, Shaun Mars, verdwijnt. Vanaf dat moment ga je zelf op zoek naar de moordenaar, en dit in de gedaante van 4 personages, die je afwisselend bestuurt: Ethan Mars, de vader van de vermiste jongen, Madison Paige, een jonge fotografe, Norman Jayden, een FBI-profiler met een oog voor details, en Scott Shelby, een privé-detective die werkt voor de nabestaanden van enkele eerdere slachtoffers.”
Tijdens je zoektocht naar de Killer word je voortdurend geconfronteerd met het maken van keuzes. Hoe groot is de impact hiervan op de afloop van het verhaal?
Robin Ceulemans: “Dat is inderdaad het sleutelelement van Heavy Rain. Het verhaal is als het ware voor elke speler uniek. De keuzes die je maakt zullen het verhaal mee vormen. Een van onze taglines is dan ook ‘Your smallest decisions can change everything’. Tijdens het spel kom je voor morele dilemma’s te staan. Soms gaat het om kleine banale beslissingen, soms om zware ethische kwesties. En die hebben dan ook een zware invloed op het verdere verloop van het verhaal. Dat gaat zelfs zo ver dat het perfect mogelijk is om met één, twee, drie of zelfs alle vier de karakters te sterven, zonder dat dit game over hoeft te betekenen. Het is wat dat betreft dus een allesbehalve conventioneel spel. “
Het is dus onmogelijk om jezelf vast te spelen?
“Je zal nooit op een dood punt komen te zitten. Het verhaal gaat zich altijd doorzetten, maar dan anders. De eindscène die ik met het spel meemaakte, was een wereld van verschil ten opzichte van de eindscène bij andere spelers. Andere karakters, andere afloop,… De Origimani Killer, net zoals enkele andere ankerpunten, is natuurlijk wel dezelfde. Maar voor de rest ligt de afloop volledig in jouw eigen handen. Iets wat de game bovendien een oneindig hoge herspeelbaarheid geeft.”
Betekent een onconventioneel spel ook een onconventionele besturing?
Robin Ceulemans: “Zowel ervaren gamers als niet-gamers zullen er meteen mee weg zijn, want de besturing is helemaal intuïtief opgebouwd. Alles wat je karakter meemaakt, wil het spel jou als speler ook doen voelen. Dit gaat van eenvoudige handelingen, zoals jezelf afdrogen na een douche, tot moeilijkere acties. Wanneer je karakter in een benarde situatie verkeert, dan zal je ook een lastige knoppencombinatie voorgeschoteld krijgen. Stel dat je personage zich moet verstoppen in een kast. Als je er dan niet in slaagt om die combinatie vol te houden, dan zal de kast mogelijk openvallen, wat dan weer een andere wending aan de situatie geeft.“
Mogen we Heavy Rain een revolutie in de gamewereld noemen?
Robin Ceulemans: “Natuurlijk ga ik daar positief op antwoorden, maar ik zou ook graag verwijzen naar onafhankelijke persmensen die spreken van een nieuw medium. Je kan het als een game, maar ook als een soort interactieve film bekijken. Het is echt de allereerste keer dat op een goeie manier de grens tussen een film en een game wordt weggewerkt.”
Het zou dus perfect mogelijk zijn dat een tweede persoon niet zelf speelt maar gewoon het verhaal meevolgt…
Robin Ceulemans: “Absoluut. Ook voor anderen is het zeer aangenaam om naar te kijken. En het voelt ook zeer natuurlijk aan. Heavy Rain is dan ook heel filmisch opgebouwd. En in elk aspect van de game hebben we dat willen doortrekken. Alle karakters zijn gebaseerd op echte acteurs, met geavanceerde motion-capture technieken. Ook de muziek is apart gecomponeerd, met een andere soundtrack voor elke mogelijke verhaalwending. Verder ging er ook heel wat aandacht naar de stemacteurs. Het spel is naast het Engels, immers ook speelbaar in de eigen taal. Voor het Nederlands zijn we bijvoorbeeld echt op zoek gegaan in het filmmilieu, waardoor we een topcast konden samenstellen met onder andere Carice van Houten, Frank Lammers, Chris Tates, Ellen ten Damme, … Bij heel wat andere games verkiezen mensen vaak de Engelse versie boven de vertaling, maar bij Heavy Rain ben je na twee minuten al vergeten dat je in je eigen taal bezig bent.“
Heavy Rain richt zich heel duidelijk op een volwassen publiek. Wordt dit soort games een nieuwe trend?
Robin Ceulemans: “Er zijn natuurlijk nog al games geweest die gericht waren op een volwassen publiek. Maar het is de eerste keer dat men zo op de emoties speelt en zulke zware thema’s aansnijdt. Of dit een trend wordt zal natuurlijk ook afhangen van het commerciële succes van de game. Heavy Rain is een beetje een pionier, en de toekomst zal uitwijzen of we hier echt te maken hebben met de geboorte van een nieuw genre.”
01 april 2010
