Nieuws
actueel wetgeving products personeel & bedrijf events gaming en verder...
Spiegeltje, spiegeltje aan de wand…
Misschien wel een van de meest gegeerde T&G Awards was die van mooiste winkelpunt. Het was de piepjonge winkel “The Grasshopper” in Leuven die met deze onderscheiding aan de haal ging. T&G Magazine ging op bezoek bij ’s lands mooiste en polste bij de fiere zaakvoerder Ann Lanciers naar het geheim van haar winkel.
Hoe is de Grasshopper Leuven precies ontstaan?
Ann Lanciers: “Mijn zus is 17 of 18 jaar geleden begonnen met een speelgoedwinkel op de Grasmarkt in Brussel. Maar enkele jaren terug wou ik zelf ook een speelgoedzaak beginnen. En Leuven lag daarbij voor de hand, omdat ik hier vlakbij woon. In 2007 vonden we uiteindelijk een geschikt pand, hier in de Mechelsestraat. Na een hele reeks verbouwingen zijn we anderhalf jaar geleden dan van start kunnen gaan. We dragen wel dezelfde naam als de winkel van mijn zus, maar in feite zijn het twee afzonderlijke zaken.”
Wat is de specialiteit van The Grasshopper Leuven?
“We hebben een beetje van alles. We hebben houten speelgoed, maar we hebben ook gadgets. We proberen zowel de kinderen als de ouders aan te spreken. En ook de jeugd. Want Leuven is een studentenstad en we merken dat bepaalde gadgets ook bij de studenten in de smaak vallen.”
Verder komen we in The Grasshopper geen enkel elektronisch speelgoed tegen. Een bewuste keuze?
“Jazeker. Als je zo’n speelgoed wil, dan heb je keuze genoeg om naartoe te gaan. Er zijn voldoende grote ketens die dit aanbieden. En daar willen we toch afstand van nemen. “
Waren jullie zich bewust van jullie kwaliteiten als mooie winkel?
“Toch wel. Vaak horen we van mensen die hier langskomen dat het een mooie winkel is. Dus dan zullen wij dat maar geloven, niet?”
Maar doen jullie daar ook speciale inspanningen voor?
“Wanneer je een nieuwe winkel begint, heb je natuurlijk de luxe om alles te kiezen. Aangezien ik er zes dagen op zeven in zou staan, wou ik dus wel een winkel die ikzelf mooi zou vinden. En blijkbaar slaat het resultaat wel aan bij de andere mensen. Hetzelfde geldt voor het speelgoed dat hier binnenkomt. Dat moet ik ook leuk vinden. Ik ga niets verkopen wat ik zelf niet zie zitten.”
Hoe vaak veranderen jullie de inkleding van jullie winkel?
“De algemene indeling van de winkel kunnen we natuurlijk weinig veranderen. Maar wat wel regelmatig gebeurt is dingen van plaats wisselen, en kijken wat het mooiste resultaat oplevert. Verder sta ik erop dat wij elke maand een andere etalage hebben. Een gegeven waar ook veel tijd en geld in kruipt. 1 à 2 dagen per maand is er een persoon full time met die etalage bezig.”
Als je hier in de buurt rondloopt valt het op dat The Grasshopper ook volledig past tussen de andere winkels in de Mechelsestraat, die toch wel een zeker niveau uitstralen…
“Dat is net wat ik al bedoelde met het zoeken naar een pand. Uiteindelijk heb ik ook vier jaar moeten zoeken naar een geschikte locatie. De makkelijkste oplossing zou de Diestsestraat zijn geweest (de populaire winkelstraat in Leuven, nvdr), maar dat is niet meteen het publiek wat wij beogen. We zijn dus geduldig geweest tot de juiste opportuniteit zich aandiende.”
Wat betekent deze onderscheiding voor jullie?
“Ik vind deze award wel zeer leuk. Het betekent dat we goed bezig zijn. Het is gewoon geweldig dat mensen, anderhalf jaar nadat we begonnen zijn, nog altijd aan de kassa zeggen: waauw, wat een mooie winkel. Zeker omdat we er ook zo hard voor werken. Er kruipt veel tijd en energie in om telkens weer nieuwe en leuke dingen te zoeken. Elke erkenning, van een klant of in de vorm van een award, is dan ook zeker een opsteker.”
Naast een prachtige winkel hebben jullie ook een mooie website. Kan je daar wat meer over vertellen?
“De website bestond al van bij de winkel in Brussel. We hebben daar nu dus Leuven aan toegevoegd. Ik merk, zeker op het einde van het jaar, dat dit toch wel een belangrijke tool is. Mensen gaan kijken op de website wat er allemaal is, of maken er zelfs al hun definitieve keuze. Met meer als 6.000 artikelen in de winkel is het natuurlijk onmogelijk om alles op de website te zetten. Daar moeten we keuzes in maken. Maar voor bijvoorbeeld geboortelijsten is de website een ideale oplossing.”
Een mooie winkel met een unieke collectie… betekent dat ook dat de klanten van ver naar Leuven komen?
“Wij werken nu met een systeem van klantenkaarten, en ik schrik soms toch als ik zie van hoe ver sommige mensen komen. Uiteraard komen de meesten uit de regio Leuven-Tienen. Maar we zien ook heel wat mensen die uit Hasselt of uit Antwerpen komen, ondanks het feit dat daar ook best wel mooie speelgoedwinkels zijn. Maar blijkbaar vinden ze het aanbod bij ons dan toch nog net iets uitgebreider.”
01 februari 2010
